煤炭在堆放、运输、干燥过程中，如果氧化释放的热量不能及时排出，不断积累，煤炭温度就会升高。温度的升高使氧化反应更加剧烈，放出更多的热量。当温度达到煤炭的燃点时，就会燃烧。这种由于煤炭的低温氧化和自热而引起的燃烧称为自燃。

煤炭阻燃剂顾名思义，是一种防止煤炭自燃的材料，将煤炭阻燃剂均匀喷洒在煤炭的表面，可以抑制煤炭的自燃，延长煤炭的储存周期。

自然堆积或简单物理压实状态的煤炭具有较高的孔隙率，煤炭与氧气有充分的接触机会。同时，这种状态下的热量不易因空气对流而散失，为温度上升提供了外部条件。喷洒煤炭阻燃剂后，在煤炭表面形成一层高分子保护膜，该保护膜隔断煤炭与氧气的接触，延缓煤炭的氧化和蓄热反应，进而达到防止煤炭自燃的目的。

煤炭阻燃剂具有双重功能，既能抑制煤炭的自燃，又能有效抑制煤炭的粉尘飞扬，避免环境污染。即使将该煤炭阻燃剂喷洒在煤炭的表面，也能有效抑制煤炭的自燃，延长煤炭的储存周期；同时可以抑制粉尘的作用，减少煤炭在运输过程中煤尘飞扬和风雨侵蚀造成的重量损失。使用时，添加2%左右的浓度就可以达到良好的阻燃和抑尘的作用。


它具有以下优点：

1、煤炭阻燃剂无毒、无味，对人和设备无害；

2、煤炭阻燃剂不污染环境，可自然降解；

3、液体呈中性，不会腐蚀喷洒机械；

4、减小煤炭的吸湿和氧化率，减小自燃倾向性；

5、优良的阻燃性能和良好的热稳定性；

6、它能在煤炭颗粒表面形成保护膜，具有显著的抑尘作用；

7、对煤炭的固有热值和其他性质没有不利影响。